Jan Kennis overleden
Liefhebber van Harley-Davidson motoren en eigenaar van
O.I.T. Harley-Davidson in Breda, Jan Kennis, is gisteren overleden. Jan, die we
allemaal kennen als een oprechte man, die, ondanks zoals hij het zelf
verwoordde, ‘al lange tijd in de lappenmand zat’ toch altijd nog was begaan met
de zaak, maar vooral met zijn personeel en klanten. Het was een man die ik al
ruim 35 ken, waar ik mijn eerste onderdelen voor mijn Shovelhead kocht.
Onderdelen die ik gelukkig nog steeds heb.
Wat O.I.T. en Jan Kennis voor mij betekenen, is al eens in
Bigtwin Magazine gepubliceerd. Hieronder nogmaals het artikel.
‘Als ik in de buurt van Breda ben, ga ik steevast een kop
koffie drinken bij O.I.T. Waarom? Ik ken
de meeste mensen die er werken, vind het er gezellig en iedereen is vriendelijk
en gastvrij. Het klinkt als een cliché, maar bij O.I.T. is er echt het
familiegevoel. Soms is er tijd voor een praatje, soms is het druk en loop ik
een rondje door de zaak, bewonder de nieuwe modellen, kijk even bij de vele
aanbiedingen en koop soms een leuk shirt. Waarom ik Harley rijd? Niet alleen om
die machtige machine onder mij te voelen, maar ook om de hele scene eromheen,
de diversiteit van de mensen, de liefde voor het merk en het gevoel van
vriendschap. Vooral de laatste twee zijn bij O.I.T. bijna tastbaar aanwezig.
Dus, ik draai de Liniestraat in, waar het Harley-Davidson
dealerschap is gevestigd. De weg is eindelijk klaar, een verademing voor zowel
de bewoners als de bezoekers. Het is een ruime deftige brede laan geworden en
O.I.T. heeft tegenwoordig zelfs een grote, luxe parkeerplaats recht tegenover
het pand. Op de brede stoep voor de zaak, die onlangs een facelift kreeg, staan
zoals gewoonlijk weer vele motoren. Jan Kennis, meestal druk met van alles en
nog wat, zie ik met een Fat Boy aan komen rijden. Ditmaal heeft Jan gelukkig
tijd en als oude vrienden staan we over de bikes te praten, uiteraard met de
bekende bak Brabantse koffie in de hand. Jan vertelt trots dat deze maand de
zaak alweer 37 jaar bestaat! Daarmee is O.I.T. de oudste H-D dealer in de
Benelux. “We hebben een heel hecht team, de meeste werknemers werken hier al
langer dan tien jaar.”
Mijn eerste accessoires, een set forward controls voor mijn
Super Glide, kocht ik in 1980 bij Jan, die toen net zijn zaak vanuit een paar
garageboxen aan de Epelenberg, een paar straten verderop, was begonnen.
Grinnikend halen we herinneringen op, het was toen december, bitterkoud en er
lag een dik pak sneeuw. Ik zou en moest die forward controls hebben en deed er
ruim twee uur over op de H-D om in Breda te komen. Wat een verschil met toen,
nu is het prachtig weer, in het grote dealerschap werken dik twintig mensen en
Jan verkoopt nu iets meer dan alleen forward controls en wat accessoires! “Ja,”
lacht Jan tevreden, we zitten hier nu al sinds 1987. En was het eerst een
gewone straat, sinds kort is het na alle veranderde infrastructuur hier in
Breda, een toplocatie. Want de Liniestraat is nu het verlengde van de
Stationsstraat en het is een drukke, maar gezellige doorgaande weg geworden.”
Maar veel is hetzelfde gebleven, de sfeer, gezelligheid en
de voorliefde voor Harley’s, oude en nieuwe types. Jan heeft zelf een paar
fraaie oude H-D’s in zijn collectie, één van zijn favoriete modellen is de
Knucklehead. Maar ook de oude zijkleppers wil Jan graag meenemen voor een
ritje. “Maar hoe zit het eigenlijk met de nieuwe modellen,” zo vraag ik
plompverloren, “wat vind je daar eigenlijk van, zijn er bepaalde types bij die
je voorkeur genieten?” “Jazeker,” antwoordt Jan, “dat zijn vooral de Fat Boy en
de Sportster 48.”
Jan legt uit, “De Fat Boy, lid van de Softail familie, omdat
de Softails die mooie klassieke hardtail lijn hebben. Het model grijpt daarmee
terug naar het jaar van de stijve frames. Daarnaast kan je er zo veel aan
veranderen om ‘m echt te personaliseren.
Hij heeft ruim voldoende vermogen; fijn en goed te doseren en is relaxt
om te rijden.“ Nadenkend, “Ik voel me er veilig op. Regelmatig neem ik ‘m mee
voor een heerlijke rit, zoals een weekend in de Ardennen.”
“En de 48 dan?” “Dat kan ik je heel kort uitleggen. De
Sportster Forty-Eight grijpt met zijn uiterlijk terug naar het verleden. Het is
een stoere, potente motorfiets. Wendbaar en lekker vlot.”
Jan heeft duidelijk voorkeur voor de modellen die een binding
met het verleden hebben, zo blijkt. De geschiedenis van H-D is nog steeds
springlevend en Harley liefhebbers kijken graag naar de echte oude Harley’s.
“Bij O.I.T. kopen en verkopen we ook regelmatig klassiekers,” vertelt Jan,
terwijl hij een prachtige Knuckle laat zien die in de verkoop staat. “Ik had ‘m
graag zelf gehouden, maar ja, de garage staat al vol en ik kan helaas niet
alles zelf kopen wat in de showroom komt, hahaha! Jan is een echte liefhebber van de oudere modellen,
vooral de Knucklehead, maar gelukkig voor de klanten van O.I.T. kunnen zij er
dus ook mooie vintage motoren kopen!’
O.I.T. houdt ermee op, zo hebben we recentelijk gehoord. In
juli sluit het dealerschap haar deuren. Jan Kennis is overleden, ik weet niet
eens of zijn geliefde Knuckle inmiddels al aan iemand is verkocht. H-D rijdend
Nederland en België zijn een gedreven persoonlijkheid kwijt. Familie, vrienden,
personeel en klanten van O.I.T. Harley-Davidson, ik wens jullie allen heel veel
sterkte. Jan, bedankt wat je allemaal voor ons, als H-D liefhebbers hebt
betekend!
Onno “Berserk” Wieringa
Posts
